Un atac de panică debutează brusc și atinge intensitate maximă în câteva minute. Simptomele includ: palpitații, transpirație, tremur, senzație de sufocare, dureri în piept, amețeală, amorțeală sau furnicături, frisoane sau bufeuri.
Paradoxul atacului de panică: creierul interpretează greșit senzații fizice normale (ritmul cardiac crescut, respirație mai rapidă) ca semne de pericol iminent. Această interpretare greșită declanșează mai multă adrenalină, care intensifică senzațiile fizice — creând un cerc vicios.
Vestea esențială: atacul de panică nu poate cauza infarct, leșin sau moarte. Este 100% inofensiv din punct de vedere fizic, deși se poate simți exact opus.
CBT abordează atacurile de panică prin psihoeducație, tehnici de respirație controlată, restructurare cognitivă și expunere interoceptivă. Ratele de succes sunt printre cele mai ridicate din psihoterapie.